データセンターは太陽に向かい、風を求める(1)

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Data centers’ ability to suck up inordinate amounts of electricity is turning them into the Hummers of the computing world. And much like Hummers, their power-guzzling ways means they are becoming increasingly costly to run. We’ve already covered the efforts of companies to reduce heat, increase server utilization and build green data centers. Now Andrew Hopper, head of the Cambridge University Computing Lab, is working on a solution that could help reduce the demand data centers place on the grid.

データセンターが尋常でない量の電力を使うことができるということは、コンピューティング・ワールドのハンマーに変わるだろう。それはかなりハンマーのようで、データセンターが電力をがつがつと消費するやり方はは、運営コストがだんだんと高くなることを意味している。すでに会社が発熱を軽減する取り組みで補っているが、サーバの利用は増加していて、グリーンデータセンターを次々と設立している。今では、ケンブリッジ大学のコンピューティング研究室長のアンドリュー・ホッパーは、ラックに配置しているデータセンターの量を減らすのを助けるような解決に取り組んでいる。

Hopper’s vision combines cloud computing and renewable energy: He wants to take electrical transmissions costs out of the equation by placing a data center directly at the site of a renewable energy source and use fiber optic cable to link it to the entity that uses it. Hopper is also the co-founder of Level 5 Networks, which was bought by 10 Gigabit chip maker SolarFlare.

ホッパーが実現させようとしているのは、クラウドコンピューティングとエネルギー再生を組み合わせたものだ。つまり、電気トランスミッションの費用を生み出すだめに、再生したエネルギー源の場所に直接データセンターを設置するものと同等のものを作り、電力を送り届けるために光ファイバーを使う。ホッパーは、レベル５ネットワークの共同創業者でもあり、10ギガバイトのチップメーカー、ソーラーフレアに買収されている。

Virtualization and fast Ethernet, which enable services such as Amazon’s EC2, will make Hopper’s idea feasible. The ability to separate the hardware from software through virtualization is what enables computing clouds to exist. Those clouds allow companies, developers or anyone with the ability to tap into that resource, to ship its computing jobs over to Amazon’s servers, no matter where they are located in the world.

仮想化と高速イーサネットは、アマゾンのEC2などでも利用できるサービスであり、ホッパーのアイディアも実現可能にしてしまうだろう。仮想化を使って、ソフトウェアからハードウェアを切り離してしまうことができるちからは、コンピューティングクラウドの存在を可能にしている。クラウドは会社、開発者、リソースのなかで打つことができる才能がある人が、アマゾンのサーバーにコンピュータを使った仕事をして漕ぎ出していくのを可能にしている。世界の場所にいるかということは問題でないのだ。

The challenge is figuring out how to build software that can monitor electrical generation, prioritize compute jobs and then figure out when and where to send those jobs based on whether the wind is blowing or the sun is shining. Hopper believes it would make sense to attach data centers, possibly in a container (as shown in the image), directly to a renewable energy source. The source could be located in the middle of a desert, on a platform attached to an ocean wind turbine, or anywhere else where power could be easily generated.

難しいのは、どのようにソフトウェアを組み立てているかということをはっきりさせることだ。電気発電をモニターで見ることができて、計算ジョブの優先順位のリストを作って、どこで風が吹いたのか、太陽が照っているかということに基づいて、いつどこにそのジョブを送るか算定する。ホッパーはデータセンターに、(イメージを表すと)おそらくコンテナのなかで、再生したエネルギー源に直接つないで、その機能を設置すると理にかなうと信じている。供給源は砂漠の真ん中に設置できるかもしれない。海の風で回るタービンを取り付けたプラットフォームだったり、あるい電力を簡単に発電できるようなほかの場所だ。